CK Hutchison afirma que no hay acuerdo para la venta de las operaciones del puerto de Panamá

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CK Hutchison de Hong Kong no firmará un acuerdo la próxima semana para vender sus dos operaciones portuarias cerca del Canal de Panamá a un grupo liderado por BlackRock, dijeron dos personas con conocimiento directo del asunto, en medio de una creciente presión de Beijing.

El regulador del mercado de China dijo que llevará a cabo una revisión antimonopolio sobre el acuerdo del puerto de Panamá de acuerdo con la ley para proteger la competencia justa y salvaguardar los intereses públicos, mostró su cuenta oficial de WeChat el viernes por la noche.

El conglomerado de telecomunicaciones y comercio minorista propiedad del magnate Li Ka-shing acordó este mes vender la mayor parte de su negocio portuario global valorado en 22.800 millones de dólares, incluidos los activos que posee a lo largo del estratégicamente importante Canal de Panamá, a un grupo liderado por BlackRock.

La documentación definitiva para las dos operaciones portuarias cerca del Canal de Panamá se esperaba firmar el 2 de abril, según el anuncio de venta realizado el 4 de marzo.

Una de las personas, que pidió no ser identificada debido a la delicadeza del asunto, no dio más detalles y se limitó a decir que la documentación definitiva no se firmaría por "razones obvias".

La fuente añadió que este desarrollo no implica que el acuerdo se haya cancelado, y que el 2 de abril no es una fecha límite inamovible. La segunda fuente, que también pidió no ser identificada por razones similares, afirmó que las conversaciones siguen en curso.

La negociación para el acuerdo global que cubre un total de 43 puertos en 23 países se realizará en exclusiva entre CK Hutchison y el consorcio durante 145 días.

Los medios locales, incluidos Singtao Daily y The South China Morning Post, fueron los primeros en informar la noticia.

CK Hutchison no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Reuters.

El conglomerado ha quedado en la mira de China en un acuerdo altamente politizado que se espera le reporte a la firma más de 19 mil millones de dólares en efectivo.

Las autoridades chinas han reaccionado negativamente a los planes del conglomerado de vender sus activos portuarios, mientras que el acuerdo fue elogiado por el presidente estadounidense Donald Trump, quien dijo que quiere recuperar el control de la vía fluvial estratégica.

En las últimas dos semanas, el periódico pro-Beijing Ta Kung Pao de Hong Kong ha publicado una serie de comentarios criticando el acuerdo por dañar los intereses nacionales de China y describiéndolo como una traición a China y como una "cooperación perfecta" con la estrategia estadounidense para contener a China.

La Oficina de Asuntos de Hong Kong y Macao de China publicó nuevamente algunos de los comentarios en su sitio web, lo que alimentó la especulación de que Beijing podría tomar medidas para intentar frustrar la venta.

Una unidad de CK Hutchison opera dos de los cinco puertos adyacentes al Canal de Panamá, que gestiona aproximadamente el 3% del comercio marítimo mundial. Panamá otorgó inicialmente la concesión a la compañía en 1998 para la gestión de los puertos y la prorrogó por 25 años más en 2021.

Las críticas de Pekín a la decisión de CK Hutchison de vender su negocio portuario son un precursor de un mayor escrutinio político de las principales desinversiones empresariales chinas que involucran a compradores estadounidenses, dijeron los analistas.

Bloomberg News informó a principios de semana que las autoridades chinas habían ordenado a las empresas estatales que suspendieran cualquier acuerdo nuevo con empresas vinculadas al magnate Li y su familia.

(Reuters)