Los refinadores asiáticos se apresuran a asegurar materia prima mientras la guerra comercial amenaza

Publicado por Joseph Keefe • 16 julio 2018

Los aranceles de los Estados Unidos sobre los productos chinos entraron en vigor el viernes; China toma represalias, es posible el impuesto sobre el crudo estadounidense.

Las refinerías asiáticas están compitiendo para garantizar el suministro de crudo en previsión de una escalada de la guerra comercial entre Estados Unidos y China, y mientras Washington planea fuertes sanciones contra Irán destinadas a cerrar el país de los mercados petroleros.

Como parte de una ola de represalias por los aranceles estadounidenses del viernes, China ha amenazado con un arancel del 25 por ciento sobre las importaciones de crudo estadounidense. Mientras tanto, las nuevas sanciones de Washington contra Teherán comenzarán en noviembre.

Ese doble golpe está impulsando a los refinadores asiáticos a moverse rápidamente, con Corea del Sur liderando el camino. Bajo la presión de Washington, Seúl detuvo todas las órdenes de petróleo iraní, según las fuentes, incluso cuando se prepara frente a los efectos indirectos de la relación comercial entre EE. UU. Y China.

"Dado que la economía de Corea del Sur depende en gran medida del comercio, no será bueno para Corea del Sur si la desaceleración económica global ocurre debido a una disputa comercial entre EE. UU. Y China", dijo Lee Dal-seok, investigador principal del Korea Energy Economic Institute. (KEEI).

En China, los medios estatales criticaron al gobierno del presidente estadounidense Donald Trump como una "pandilla de maleantes", y los funcionarios prometieron represalias. Parados en la línea de fuego están los suministros de crudo de Estados Unidos a China, que han aumentado prácticamente desde cero antes de 2017 a 400,000 barriles por día (bpd) en julio.

Aunque solo representan el 5 por ciento de las importaciones totales de crudo de China, estos suministros valen mil millones de dólares al mes a precios actuales, una cifra que parece segura si se implementa un deber.

El crudo estadounidense no figura en la lista de 545 productos con los que el gobierno chino ha dicho que tomará represalias inmediatamente en respuesta a los aranceles estadounidenses.

Sin embargo, el petróleo crudo figura como un producto estadounidense que recibirá un arancel de importación en una fecha posterior no especificada.

Si bien no se ha establecido una fecha, los participantes de la industria esperan que se aplique el arancel.

"Los chinos tienen que vencer, tienen que tomar represalias", dijo John Driscoll, director de la consultora JTD Energy, y agregó que recortar las importaciones de crudo estadounidense era un medio para "tomar represalias (en contra) de los EE. UU. camino".

¿LA OPORTUNIDAD SORPRENDE EN OTRA PARTE?

En una señal temprana de los tiempos futuros, un ejecutivo del Dongming Petrochemical Group de China, un refinador independiente de la provincia de Shandong, dijo que su refinería ya había cancelado los pedidos de crudo de Estados Unidos.

"Esperamos que el gobierno chino imponga aranceles al crudo (estadounidense)", dijo el ejecutivo, que se negó a ser nombrado ya que no estaba autorizado a hablar con los medios. "Cambiaremos a suministros de Medio Oriente o Africa Occidental", dijo.

Driscoll de JTD Energy dijo que China podría incluso reemplazar el petróleo estadounidense con crudo de Irán. "Ellos (los importadores chinos) no se dejarán intimidar ni se dejarán llevar por las sanciones de los Estados Unidos", dijo.

En Japón, el tercer mayor importador de crudo de Asia, la industria petrolera aún no reaccionó públicamente a las noticias del viernes. La Asociación de Petróleo de Japón advirtió anteriormente que las refinerías tendrán que dejar de cargar petróleo crudo iraní a partir de octubre si Tokio no obtiene una exención sobre las sanciones entre Estados Unidos e Irán.

En medio de la agitación, algunos en la región ven oportunidad.

"Si China toma represalias con los aranceles sobre el crudo estadounidense, eso podría mejorar los términos de compra de crudo de Corea del Sur ... porque Estados Unidos necesitaría un mercado para venderlo", dijo Lee de KEEI.

Resaltando ese tema, Driscoll de JTD Energy dijo que los vendedores de petróleo de Estados Unidos "ya estaban descontando" su crudo.