Thordon Bearings: Protección EAL en una clase propia

Craig Carter, Director de Marketing y Atención al Cliente de Thordon Bearings

Scott Groves, Gerente Regional de Thordon - América

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La solución ideal para el ajuste de la soga reglamentaria también brinda un tono diferente (y bienvenido) de 'verde' para los operadores de barcos de trabajo.

A medida que la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA amplía la aplicación de las normas que obligan a todos los buques de más de 24 metros que operan en aguas de EE. UU. A cambiar a EAL en todas las interfaces petróleo-mar antes de su próximo dique seco, es podría decirse que es un buen momento para estar en el negocio de los lubricantes. Al mismo tiempo, Thordon Bearings, fabricante de rodamientos lubricados con agua de mar para la industria marina, tiene sus propios pensamientos sobre ese tema. Concretamente, Craig Carter, Director de Marketing y Cliente de Thordon Bearings. Service, pregunta: "¿Qué sentido tiene que los armadores inviertan en costosos bio lubricantes cuando el agua de mar está ampliamente disponible y es 100% gratuita? Es como pagar por el aire que respiramos".

Cuando se utiliza junto con el sistema de cojinete del eje de la hélice COMPAC de Thordon Bearings, el agua de mar lubrica los cojinetes para garantizar el funcionamiento suave, efectivo y seguro del recipiente. As Thordon no solo garantiza su sistema COMPAC lubricado con agua de mar para una vida útil de quince años, sino que también reduce sustancialmente los costos anuales de operación y mantenimiento de un buque, en comparación con un cojinete de metal lubricado con EAL y dos sistemas de sellado. Eso no se puede negar.

Podría decirse que es la mejor opción medioambientalmente correcta, Thordon Bearings resuelve un problema (subacuático) y mejora otro: el resultado final. Eso es porque la investigación recientemente publicada sobre los costos operacionales del uso de aceite mineral, EAL aprobados o agua de mar en un sistema de cojinetes de eje de hélice demostró que los EAL (aceites vegetales, ésteres sintéticos y polialquilenglicoles) son más de 7 veces más caros que los aceites minerales que se usan habitualmente en sistemas de cojinetes del eje de la hélice lubricados con aceite.

Thordon estima que cada año se filtran 63 millones de galones de lubricantes de petróleo operacionales en los océanos a un costo acumulativo asombroso para el operador, incluso sin agregar sanciones monetarias incurridas por medio de multas ambientales.

No todo el mundo se vende sobre el concepto, o los costos adicionales involucrados en la instalación de cojinetes lubricados con agua de mar. Más conocidos en el agua azul, en el comercio internacional, los rodamientos Thordon están disponibles en todo el mundo a través de más de 75 agentes y distribuidores. Eso dicho; no hay demasiados tipos de embarcaciones o entornos operativos que Thordon no pueda abordar, y sin duda, el impulso está creciendo en los mercados del interior y del agua dulce, aquí y en el extranjero. Con ese fin, algunas instalaciones recientes son un buen ejemplo para un sector de barcos de trabajo que se encuentra bajo la presión de una variedad de presiones regulatorias y financieras.

• RiverTough

Cuando el operador sudamericano de embarcaciones de empuje Impala experimentó la entrada de agua a través del sello de popa, lo que provocó la toma completa del rodamiento del eje de la flecha, recurrieron a Thordon Bearings para una solución rápida y permanente. Eso se debe a que con El Niño acercándose, el operador no podría arriesgarse a un mayor daño al buque en ríos limosos poco profundos. Las embarcaciones de Impala operan en el río Magdalena, que es muy abrasivo en Colombia, y su sistema existente de cojinetes del eje del eje lubricado con aceite no pudo mantener el ritmo.

Thordon Bearings ha completado con éxito las conversiones de cojinetes de eje de lubricación de aceite a agua de los primeros cuatro de los 15 remolcadores / remolcadores de Impala Terminals Colombia. Impala Zambrano, el primero de 15 barcos empujadores de triple tornillo y doble tornillo programados para la conversión de aceite a agua, se modernizó en julio de 2015 con un rodamiento Thordon RiverTough y una combinación de sello de eje TG100.

Desde entonces, se han convertido tres buques empujadores de triple tornillo y uno de doble tornillo y los 15 remolcadores / remolcadores están programados para su conversión a fines de 2018. El bajo nivel de agua en las vías fluviales de Colombia, un efecto de la sequía causada por El Niño fenómeno climático, es una gran preocupación para los propietarios latinoamericanos de barcos de trabajo que operan en los ríos de la región.

Jorge Luis Vélez, gerente de Delta Marine and River Services, dijo: "Con mucho, el mayor problema con el sistema original lubricado con aceite fue el pequeño espacio de 4 mm (0.157") entre la hélice y las boquillas Kort. Cuando el limo o la arena se alojaban entre ellos, impedía la circulación del aceite lubricante, lo que provocaba un aumento de la fricción y altas temperaturas de los cojinetes. En última instancia, estaba destruyendo el rodamiento de bronce, lo que podría causar daños catastróficos en el eje ".

"Desde la modificación, los rodamientos RiverTough y los sellos TG100 han estado funcionando con mucho éxito.

El buque ha estado operando en ríos con muy bajos niveles de agua y con un alto contenido de arena y limo, pero el sistema Thordon Bearings ha demostrado su eficacia. Recientemente verificamos la holgura del rodamiento, así como todo el sistema, y ​​todos los componentes están en perfectas condiciones de trabajo ".
El éxito de esa primera conversión dio como resultado que Impala Terminals Colombia contratara Delta Marine y River Services para RiverTough / TG100 a otras catorce embarcaciones que operan Magdalena.

Delta Marine ha comenzado a adaptar los rodamientos RiverTough y los sellos TG100 a los recipientes restantes, cada uno de los cuales requerirá cojinetes y sellos para diámetros de eje de 165 mm (6.5 ") a 186 mm (7.3"). De particular preocupación para potenciales compradores del interior, sellos Thordon generalmente duran lo mismo tanto en sal como en agua dulce, ya que están hechos de bronce resistente a la corrosión.

• Mas cerca de casa

El éxito de Thordon en los lejanos ríos del interior pronto podría hacer que los operadores nacionales de los EE. UU. Tengan la sabiduría de convertirse en cojinetes de eje lubricados con agua. Mientras tanto, los operadores de la Flota de los Grandes Lagos ya han seguido adelante con la conversión del granelero SS John G. Munson a los rodamientos de los ejes traseros lubricados con agua. Thordon Bearings llevó a cabo la conversión el año pasado para el buque 26 260 DWT Great Lakes.

La conversión del eje del autodescargador construido en 1952 formó una parte clave del gigantesco proyecto de conversión de energía de 12 meses completado el año pasado por el astillero Bay Shipbuilding de Fincantieri, en Sturgeon Bay, Wisconsin. El trabajo principal incluyó la eliminación y el reemplazo del eje de la cola, el tubo de popa, la hélice y el cubo de los buques. Thordon Bearings 'suministró sus rodamientos de eje de hélice lubricados con agua COMPAC, un paquete de calidad del agua, que acondiciona el agua lubricante, y el sistema de protección del eje ThorShield. Como resultado, el John G. Munson se convirtió en el primer buque con clasificación de ABS con una disposición de eje de la hélice lubricada con agua para operar bajo su notación TCM (Control de la condición del eje de la cola). Es importante destacar que se espera que las nuevas reglas de ABS relacionadas con los ejes de los ejes de lubricación de mar abierto y las extracciones de eje extendido (si se cumplen ciertas condiciones de monitoreo) se anuncien este verano.

Comentando sobre el éxito de la conversión, el Gerente Regional de Thordon para América, Scott Groves, dijo: "Las pruebas marinas de septiembre de 2017 confirmaron que el MV John G. Munson está consumiendo considerablemente menos combustible que lo que era como buque a vapor, reduciendo las emisiones dramáticamente. La disposición del eje de la hélice lubricada con agua aumenta estos ahorros en los costos y mitiga aún más el riesgo de contaminación del eje del eje ".
Por separado, y a principios de 2016, el Interlake Steamship Co también convirtió su último barco impulsado por vapor, el autodescargador Herbert C. Jackson construido en 1959 a diesel y también especificó el sistema de rodamientos lubricados con agua COMPAC.

En este caso, tanto Interlake como Great Lakes respondieron muy rápidamente a los cambios en la industria naviera y especificaron COMPAC para cumplir con los nuevos requisitos ambientales de la EPA de EE. UU. Otras partes interesadas de Great Lakes están evaluando el desempeño de COMPAC instalado en Munson con miras a convertir más embarcaciones de su flota a lubricación por agua. Y este es un lugar donde los propietarios obtienen el valor de su dinero de cada casco. En este mercado, es seguro decir que el costo de un reacondicionamiento Thordon es empequeñecido muchas veces por la carga de vida de los lubricantes tradicionales.

• Ventaja: Thordon

Eliminar la necesidad de investigar, obtener y comprar costosos lubricantes EAL probablemente continúe siendo la principal razón para seleccionar una solución Thordon Bearing para su embarcación marina comercial, especialmente cuando se trata de tonelaje de nueva construcción. Pero, los propietarios inteligentes que aspiran a operar el tonelaje existente por más tiempo y con mayor economía también recurren a la solución Thordon junto con otras mejoras ambientales para sus equipos.

Eso tiene un costo. Un sistema Thordon de lubricación de agua de mar abierta con un sello es típicamente 15-20% más costoso que un sistema EAL / lubricado con aceite cerrado con 2 sellos para un nuevo edificio. Si bien los periodos de amortización dependerán de la frecuencia con la que el propietario / operador realice el mantenimiento del sello de popa en el sistema de lubricación con aceite, la recuperación típica es de solo cuatro años. Y, aunque Thordon de repente tiene un competidor en este sector, también tomó 15 años para que eso suceda. Mucho más abajo en la curva de aprendizaje, Thordon cuenta hoy con más de 550 instalaciones de embarcaciones comerciales con probada vida útil, utilizando cojinetes lubricados con agua de mar. Nadie más está cerca.

Por lo general, los operadores se vuelven 'verdes' por una de dos razones: ceden de mala gana al martillo regulatorio o, sorprendentemente, descubren que hay dos tipos de verde que deben realizarse. Con Thordon, pueden marcar ambas casillas.

La nueva notación TMON voluntaria de DNV GL para ejes de hélice lubricados con agua de ciclo abierto sigue las revisiones de reglas similares de Lloyd's Register (LR), Bureau Veritas (BV) y la Sociedad de Clasificación de China (CCS). Muchas partes interesadas esperan que ABS haga lo mismo este verano. En pocas palabras, y siempre que se cumplan ciertos criterios de monitoreo de condición, las nuevas reglas significan que los ejes de la hélice que operan con cojinetes lubricados con agua ya no necesitan ser retirados para su inspección cada cinco años. No habrá intervalos predeterminados entre las encuestas de retiro del eje. Y, por supuesto, no es necesario comprar otra ronda de lubricantes.

(*) Esta historia apareció por primera vez en la edición impresa de julio de 2018 de la revista MarineNews .