Bangladesh deja de lado proyectos de GNL mientras otros se aceleran

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Bangladesh ha dejado de lado dos proyectos más pequeños de gas natural licuado (GNL) con las casas de comercio Gunvor y Vitol para concentrarse en dos terminales de importación de GNL más grandes, una de las cuales ya está en uso, mientras que la segunda se pondrá en marcha en marzo.

Bangladesh ha recurrido al GNL para compensar la caída de la producción nacional de gas para alimentar la demanda industrial y la generación de electricidad en una nación de 160 millones de personas donde un tercio no tiene suministro de energía.

Su objetivo es importar 17 millones de toneladas al año de GNL en 2025, lo que en términos de hoy lo convertiría en uno de los cinco principales importadores. Esto atrajo a los comerciantes de productos básicos Vitol, Gunvor y Trafigura en su intento por fortalecer el negocio global de GNL.

Bangladesh comenzó a importar GNL regularmente este mes después de la llegada de una Unidad de Almacenamiento y Regasificación Flotante (FSRU) en abril en el puerto Moheshkhali por Cox's Bazar.

Un segundo proyecto de FSRU, operado por Summit Corp con la japonesa Mitsubishi Corp como socio, comenzará a operar en marzo y duplicará la capacidad de importación del país a 7,5 millones de toneladas por año.

Bangladesh también promocionó varios proyectos más pequeños, atrayendo el interés de Vitol, Gunvor y Trafigura, así como gigantes de la energía como Exxon Mobil. Ahora está cambiando de rumbo. "Estos pequeños proyectos ya no son una prioridad", dijo Mohammad Quamruzzaman, director general de Rupantarita Prakritik Gas Co, la unidad a cargo de las importaciones de GNL en la petrolera estatal Petrobangla.

"Estos son más costosos que los más grandes. ¿Por qué deberíamos ir por la opción más costosa cuando no hay urgencia en este momento? Una FSRU de mayor capacidad ha comenzado a operar y otra se espera que comience en marzo", dijo a Reuters.

Persiguiendo ofertas
Trafigura y Gunvor habían competido por proyectos de GNL más pequeños cerca de Chittagong, una región industrial al norte de Cox's Bazar.

Bangladesh dijo en mayo que había terminado las conversaciones con Trafigura.

Vitol fue elegido por encima de Exxon para desarrollar un pequeño FSRU por la plataforma de gas Sangu envejecimiento en la Bahía de Bengala.

Vitol dijo el jueves que no tenía comentarios cuando se le preguntó sobre los planes de GNL en Bangladesh.

Gunvor parece haber progresado más lejos con su plan de importar GNL para un complejo de fertilizantes. La firma belga de envío Exmar dijo en mayo que Gunvor había fletado su pequeña FSRU durante 10 años.

Cuando se le preguntó sobre el proyecto Gunvor, Quamruzzaman dijo que sus posibilidades eran "muy escasas", aunque dijo que todos los proyectos de GNL podrían revivirse en cualquier momento.

Un portavoz de Gunvor dijo: "Nuestro proyecto no se ha descartado".

Exmar dijo este mes que la FSRU estaba en un astillero siendo modificado.

Un alto funcionario de Petrobangla dijo que los términos del acuerdo con Gunvor eran de GNL a un precio de 11.95 por ciento del crudo Brent más un precio fijo de $ 0.93 por millón de unidades térmicas británicas (mmBtu) y un adicional de $ 1.075 por mmBtu como costo de infraestructura.

Cuando los precios del crudo Brent están en $ 70 por barril, eso se traduce en $ 10.37 por mmBtu y en $ 80 por barril, es de $ 11.57 por mmBtu comparado con $ 11.40 por mmBtu para entrega en octubre en el mercado spot la semana pasada.

"El acuerdo con el comerciante (Gunvor) casi se finalizó, pero se retrasó", dijo el alto funcionario. "Ahora la gran FSRU entró en línea y dudamos que esto (el acuerdo con Gunvor) ocurra".

(Reporte adicional de Julia Payne, Editado por Edmund Blair)