Policía italiana escolta barco migrante

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El martes, la policía escoltó a un barco de caridad italiano al puerto de Lampedusa después de rescatar a 49 africanos en el Mediterráneo, y el ministro del Interior, Matteo Salvini, pidió que arrestaran a la tripulación.

Una fuente judicial dijo que un magistrado había ordenado que la embarcación, el Mare Jonio, fuera incautada mientras se inicia una investigación sobre las denuncias de ayuda e instigación al tráfico de personas.

El barco recogió a los migrantes, incluidos 12 menores, el lunes después de que su bote de goma comenzó a hundirse en el Mediterráneo central, a unas 42 millas (68 km) de la costa de Libia.

La nave humanitaria zarpó inmediatamente hacia la cercana isla italiana de Lampedusa, desafiando a Salvini, el líder del partido de la derecha de la Liga, que ordenó el cierre de todos los puertos a los barcos que transportan migrantes rescatados.

Después de que al principio se le impidió el acoplamiento, el Mare Jonio fue inesperadamente acompañado al puerto por la policía al anochecer cuando se acercaba una tormenta.

La fuente judicial dijo que se permitiría a los migrantes desembarcar, mientras que la embarcación sería confiscada y la tripulación podría enfrentar posibles interrogatorios.

"Excelente", escribió Salvini en Twitter. "Ahora tenemos en Italia un gobierno que defiende las fronteras y hace cumplir la ley, especialmente contra los traficantes de personas. Los que cometen errores pagan el precio", dijo.

El gobierno ha acusado repetidamente a los barcos de rescate de la caridad de ser cómplices con los traficantes de personas, que cobran grandes sumas para ayudar a los migrantes a llegar a Europa. Las ONG niegan la acusación.

No hubo comentarios inmediatos del colectivo que organizó la operación marítima del lunes, "Mediterranea". Dijo en una declaración anterior que el rescate se había llevado a cabo de conformidad con los derechos humanos internacionales y el derecho marítimo.

LLEGADAS FALL
Los recién llegados a Italia se han desplomado desde que Salvini asumió el cargo en junio pasado, con solo 348 migrantes en lo que va de año, según datos oficiales, un 94% menos que en el mismo período en 2018 y un 98% menos que en 2017.

Su política de puerto cerrado ha ayudado a respaldar su doble partido de la Liga desde las elecciones de marzo de 2018. Sin embargo, los grupos humanitarios dicen que sus acciones han provocado muertes en el mar y han dejado a los inmigrantes que languidecen en centros de detención de Libia superpoblados.

Salvini dijo el lunes que el Mare Jonio debería haber dejado que la guardia costera libia recogiera a los migrantes. En su defecto, debería haberlos llevado a Libia o Túnez en lugar de desobedecer las órdenes iniciales de no entrar en aguas italianas.

"Si un ciudadano fuerza una barrera policial, son arrestados. Confío en que aquí sucederá lo mismo", dijo Salvini.

Mediterranea dijo que su operación de rescate había salvado a los migrantes ya sea de ahogarse o de ser recogidos por los libios y "devueltos para sufrir nuevamente la tortura y el horror del que huían".

En agosto pasado, Salvini bloqueó un barco de guardacostas italiano con 150 migrantes a bordo durante casi una semana antes de dejarlo en el muelle. Posteriormente, los magistrados lo pusieron bajo investigación por abuso de poder y secuestro y le pidieron al parlamento que lo despoje de su inmunidad de enjuiciamiento.

El Senado de la Cámara Alta debe votar sobre eso el miércoles, pero la solicitud seguramente será rechazada, con Salvini argumentando que actuó en beneficio del interés nacional.

(Reporte de Vladimiro Pantaleone y Crispian Balmer editado por Robin Pomeroy)