China dice que el buque de guerra estadounidense violó su soberanía del mar del sur de China
• 26 enero 2018
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Foto del archivo: USS Hopper (DDG 70) en noviembre de 2017 (Foto de la Marina de EE. UU. Por Daniel Pastor)
Esta semana, un destructor de la armada estadounidense navegó cerca del Scarborough Shoal, una disputada laguna reclamada por China en el Mar del Sur de China, dijeron funcionarios estadounidenses el sábado, y Pekín prometió tomar "medidas necesarias" para proteger lo que dijo era su soberanía.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que el destructor de misiles USS Hopper se encontraba a 12 millas náuticas de la isla Huangyan, mejor conocido como el Scarborough Shoal y sujeto a un reclamo rival por Filipinas, un aliado histórico de los Estados Unidos.
Fue la última operación naval de los EE. UU. Que desafió extensas reclamaciones chinas en el Mar Meridional de China y se produjo incluso cuando la administración del presidente estadounidense Donald Trump busca la cooperación china para lidiar con los programas misilísticos y nucleares de Corea del Norte.
Dos funcionarios estadounidenses confirmaron que el USS Hopper había navegado dentro de las 12 millas náuticas de Scarborough Shoal, un afloramiento rocoso y lugar de pesca principal debido a sus abundantes capturas y aguas tranquilas.
Con la presencia permanente de grandes buques guardacostas, China bloqueó Scarborough Shoal por más de cuatro años, pero terminó en octubre de 2016 a petición del presidente filipino, Rodrigo Duterte, quien dijo que los pescadores filipinos estaban sufriendo.
Los funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato, dijeron que la patrulla estaba en línea con el derecho internacional y que era un "pasaje inocente", en el cual un buque de guerra reconoce efectivamente un mar territorial al cruzarlo rápidamente, sin detenerse.
Doce millas náuticas es un límite territorial reconocido internacionalmente.
Aunque se encuentra dentro de la Zona económica exclusiva de 200 millas náuticas de Filipinas, un tribunal internacional en 2016 dictaminó que Scarborough Shoal es un caladero tradicional que ningún país tiene el derecho exclusivo de explotar.
El ejército de Estados Unidos dice que lleva a cabo operaciones de "libertad de navegación" en todo el mundo, incluso en áreas reclamadas por aliados, y que están separadas de las consideraciones políticas.
El Pentágono no comentó directamente sobre la última patrulla, pero dijo que tales operaciones son rutinarias.
"Todas las operaciones se llevan a cabo de acuerdo con el derecho internacional y demuestran que Estados Unidos volará, navegará y operará donde el derecho internacional lo permita", dijo el portavoz del Pentágono, teniente coronel Christopher Logan.
El ejército de Estados Unidos puso a China y Rusia en el centro de una nueva estrategia de defensa nacional dada a conocer el viernes. China criticó la estrategia y dijo que Pekín buscaba "una asociación global, no un dominio global".
El vocero del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Lu Kang, dijo que el USS Hopper violó los intereses de soberanía y seguridad de China y amenazó la seguridad de los buques y el personal chinos.
Lu dijo que la armada china ordenó que el buque se retire después de determinar su identidad.
Estados Unidos ha criticado a China por construir islas e instalaciones militares en el Mar del Sur de China, diciendo que podrían usarse para restringir la libre circulación en una ruta comercial global crítica.
Lu dijo que China "se opone firmemente" a los esfuerzos para utilizar la libertad de navegación como una excusa para dañar su soberanía e instó a los Estados Unidos a "corregir sus errores".
El Ministerio de Defensa de China dijo que el envío reiterado de buques de guerra estadounidenses a la región estaba "socavando la paz y la estabilidad regional" y perjudicando las relaciones bilaterales.
Filipinas ha discutido con China durante décadas sobre lo que dice es una conducta agresiva en Scarborough Shoal. Pero en Duterte, China ha encontrado un nuevo aliado poco probable que prefiere evitar la confrontación.
"No deseamos ser parte de una intramuros entre EE. UU. Y China. Estados Unidos puede ocuparse de su propio interés ", dijo el domingo el portavoz de Duterte, Harry Roque.
Dijo que el reclamo de Manila sobre Scarborough Shoal "está reconocido en nuestra ley constitucional y en el derecho internacional".
Greg Poling, un experto del Mar de China Meridional en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington, dijo que el Pentágono parecía decidido a mantener la regularidad de las patrullas de navegación en el mar, una cada seis semanas más o menos, a pesar de las objeciones chinas.
"El último hecho público fue en octubre, pero deberíamos esperar que haya al menos otro en el ínterin", dijo. "La única vez que se corre la voz en estos días es si Pekín lo cuestiona".
(Reporte de David Stanway e Idrees Ali; Reporte adicional de David Brunnstrom y Martin Petty; Edición de Matthew Mpoke Bigg)
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