Dentro del centro tecnológico sostenible de Wärtsilä

(Foto: Wärtsilä)

“Si vamos a resumir nuestra estrategia en una palabra, sería descarbonización”, afirmó Juha Kytölä, director de I+D e ingeniería de la empresa tecnológica finlandesa Wärtsilä. "Lo que vamos a hacer es suministrar al mercado una cartera de productos que estén listos para combustibles sin carbono".

Para lograr sus objetivos de sostenibilidad, incluido un objetivo de neutralidad de carbono para 2030 en sus propias operaciones, Wärtsilä ha dado grandes pasos en investigación y desarrollo, y ha aumentado su inversión en este frente en los últimos años, dijo Kytölä. En 2022, la empresa dedicó 241 millones de euros (unos 255 millones de dólares) al gasto en I+D, o el 4,1% de sus ventas netas, frente a los 165 millones de euros (unos 175 millones de dólares) y el 3,2% en 2018.

En particular, la compañía ha estado trabajando para maximizar la eficiencia de su cartera de motores de gasolina, diésel y de combustible dual, al mismo tiempo que desarrolla su próxima ola de productos capaces de funcionar con combustibles neutros en carbono y libres de carbono. En 2022, presentó el motor de metanol Wärtsilä 32 y está previsto que un concepto de amoníaco esté listo para finales de este año, seguido de un concepto de hidrógeno previsto para 2025.

Juha Kytölä, director de I+D e ingeniería de Wärtsilä (Foto: Wärtsilä)

Para ayudar a alcanzar sus objetivos de descarbonización, Wärtsilä invirtió 250 millones de euros en la creación de su centro de tecnología sostenible (STH) de última generación en Vaasa, Finlandia, inaugurado oficialmente en junio de 2022 para fomentar la innovación, la colaboración y la producción de tecnologías verdes. .

La instalación cuenta con un moderno laboratorio de combustible, instalaciones de prueba de motores y tecnología, un centro de monitoreo remoto, así como un sistema de producción de última generación con altos niveles de automatización y flexibilidad para cumplir con las tecnologías en evolución del mañana. El propio centro, que emplea a unas 1.500 personas, también es energéticamente eficiente, con sistemas avanzados de recuperación de energía que permiten la autosuficiencia en energía térmica. La electricidad producida durante las pruebas se utiliza en los propios procesos del centro, mientras que la energía restante se alimenta a la red y el calor residual se almacena y utiliza.

Juha Päivike, director de gestión de la cadena logística y flujo de instalaciones STH de Wärtsilä, dijo que el primer elemento de STH que se lanzó fue su campus asociado, que sirve como un "ecosistema de colaboración" al reunir a grupos de expertos para impulsar una innovación significativa.

“Lo que queremos ver es que aceleremos este [cambio a tecnologías verdes]. Queremos estar en el asiento del conductor. Necesitamos entonces contar con las instalaciones adecuadas para que nuestros expertos estén cerca de la innovación y colaboren con otras empresas, otros socios de licitación, clientes e incluso universidades, academias e institutos de investigación”, afirmó. “El ciclo de innovación es cada vez más rápido, por lo que es necesario adaptarse a nuevas formas de aprovechar estas posibilidades, y no siempre utilizar sus propios esfuerzos para desarrollar algo exclusivo para usted, sino buscar asociaciones de las que puedan beneficiarse conjuntamente. la innovación”.

Un ejemplo del tipo de trabajo colaborativo que se está llevando a cabo es el ferry ro-pax Aurora Botnia, de GNL y combustible dual de Wasaline, que realiza tránsitos diarios entre Umeå, en Suecia, y Vaasa, atracando a poca distancia de la instalación STH.

El buque de 150 metros de largo, promocionado por su operador como uno de los más ecológicos del mundo, presenta un paquete integrado de soluciones Wärtsilä, que incluye cuatro motores Wärtsilä 31; tratamiento de gases de escape; tecnología LNGPac para almacenamiento, control y seguimiento del suministro de GNL; propulsores de túneles; catalizadores; sistemas integrados eléctricos y de automatización; y el sistema de control combinado NACOS Platinum para navegación, automatización y posicionamiento dinámico, así como potencia y propulsión. Todos los equipos y sistemas de Wärtsilä a bordo del Aurora Botnia están cubiertos por un acuerdo de mantenimiento optimizado de Wärtsilä de 10 años y, a través de un acuerdo adicional con Wasaline, Wärtsilä puede utilizar el buque como plataforma de prueba de I+D y demostrador de tecnología: "una prueba flotante". laboratorio”, dijo Päivike.

(Foto: Wärtsilä)

Otro elemento importante de STH es su configuración única de fabricación y logística, que puede adaptarse rápidamente para satisfacer nuevas demandas a medida que evolucionan las tecnologías y se crean nuevos productos. "La flexibilidad ha sido la piedra angular de todo lo que hacemos", afirmó Päivike. “En lugar de tener líneas de ensamblaje para productos específicos, en realidad tenemos ensamblajes basados en el tamaño de los productos y también nos concentramos mucho en la introducción de nuevos productos para que la capacidad de fabricación, la calidad y también las operaciones seguras, etc., se consideren en el proceso. lanzamiento de cualquier producto nuevo”.

Wärtsilä está analizando más cómo puede vincular desde el diseño y la ingeniería del producto hasta la fabricación y las operaciones, dijo Päivike, abriendo nuevas oportunidades en áreas como las simulaciones de ensamblaje basadas en 3D. “Estamos creando una línea más sólida desde la planificación hasta las operaciones de fabricación. Esto significa que desde el nivel de diseño estamos directamente vinculados al taller, lo que significa que hay más formas de mejorar la eficiencia”.

(Foto: Wärtsilä)