Filipinas dice que la guardia costera china chocó "intencionalmente" con sus barcos

(Foto: Fuerzas Armadas de Filipinas)

Filipinas acusó el lunes a buques guardacostas chinos de chocar "intencionalmente" con sus buques en una misión de reabastecimiento en una parte en disputa del Mar de China Meridional, mientras se deterioraban los lazos entre el aliado de Estados Unidos en el Sudeste Asiático y Beijing.

Ambas partes intercambiaron acusaciones después del último incidente del domingo, que fue el más grave hasta ahora en las aguas alrededor del disputado banco de Second Thomas, aunque nadie resultó herido.

China dijo el domingo que los barcos filipinos "chocaron peligrosamente" con los guardacostas y los "barcos pesqueros chinos" que pescaban allí.

El lunes, la embajada de China en Manila dijo que había presentado severas protestas ante Filipinas por la "intrusión ilegal" de sus barcos y pidió al gobierno filipino que dejara de "causar problemas y provocaciones" en el mar y que dejara de manchar la reputación de China con "ataques infundados". .

Funcionarios del consejo de seguridad nacional de Filipinas, la guardia costera, el Ministerio de Asuntos Exteriores, el Ministerio de Defensa y las fuerzas armadas condenaron las acciones de la guardia costera china.

Al ponerse del lado de su aliado, Estados Unidos expresó formalmente su preocupación en una declaración que, según el Ministerio de Relaciones Exteriores de China, ignoró los hechos.

El asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, en una llamada telefónica con su homólogo filipino, Eduardo Año, el lunes, reiteró el apoyo de Estados Unidos a Manila tras el incidente, calificando las acciones marítimas chinas de "peligrosas e ilegales", según la Casa Blanca.

El secretario de Defensa de Filipinas, Gilberto Teodoro, dijo durante una conferencia de prensa que "los buques de la Guardia Costera y de la milicia marítima china, en flagrante violación del derecho internacional, acosaron y golpearon intencionalmente" el barco de suministros y el barco guardacostas de Manila.

"Esta es una grave escalada de las actividades ilegales llevadas a cabo por el gobierno chino en el Mar de Filipinas Occidental con total desprecio de cualquier norma o convención del derecho internacional", afirmó Teodoro tras asistir a una reunión de seguridad convocada por el presidente Ferdinand Marcos Jr.

Teodoro también reconoció "el apoyo de nuestros aliados y naciones afines como Estados Unidos, Japón, Australia, Alemania, Canadá, Países Bajos, Reino Unido y la Unión Europea para condenar la agresión y las acciones expansionistas de China".

Colisión entre un barco filipino y un barco de la Guardia Costera china, en el Mar de China Meridional

Dijo que el Ministerio de Asuntos Exteriores había convocado al embajador chino, Huang Xilian, para "condenar el acto imprudente e ilegal del gobierno chino".

Desde que Marcos llegó al poder en 2022, Filipinas ha buscado vínculos más estrechos con su aliado tradicional, Estados Unidos, al tiempo que presenta cada vez más quejas sobre el comportamiento agresivo de China.

En contraste con la postura más pro China adoptada por la administración anterior, el gobierno de Marcos ha presentado 122 protestas diplomáticas contra las acciones agresivas de China en el Mar de China Meridional.

Esos incidentes incluyeron intentos de bloquear misiones de reabastecimiento de Filipinas y el uso de cañones de agua el 5 de agosto.

Las misiones regulares de reabastecimiento son para un puñado de tropas filipinas que viven a bordo de un viejo buque de guerra que encalló deliberadamente en Second Thomas Shoal en 1999 para hacer valer los reclamos de soberanía de Manila.

El banco deshabitado, conocido en Manila como Ayungin y Renai Reef en China, se encuentra dentro de la zona económica exclusiva de 200 millas náuticas de Filipinas y está estratégicamente ubicado en una de las rutas comerciales más transitadas del mundo.

Medel Aguilar, portavoz del ejército filipino, dijo que el incidente del domingo fue la primera vez que barcos chinos recurrieron a chocar con barcos de reabastecimiento.

Una imagen del domingo compartida por la guardia costera filipina mostraba a tres de los cuatro barcos involucrados en la misión de reabastecimiento rodeados por siete buques más grandes de la guardia costera y la milicia marítima china.

China describió el domingo las acciones tomadas por sus buques guardacostas como "profesionales y comedidas" y dijo que los buques filipinos habían "invadido las aguas de Renai".

Teodoro dijo que "China no tiene jurisdicción ni autoridad ni derecho a realizar operación alguna" en la zona económica exclusiva de Filipinas.

La Corte Permanente de Arbitraje de La Haya concluyó en 2016 que el amplio reclamo de Beijing sobre el Mar de China Meridional era infundado. China sostiene que no acepta ningún reclamo o acción basada en el fallo.

(Reuters - Informe de Enrico dela Cruz y Karen Lema; Informe adicional de Ethan Wang y Liz Lee, y Susan Heavey; Editado por Gerry Doyle, Simon Cameron-Moore y Bill Berkrot)