Kirby bautiza el primer remolcador interior eléctrico híbrido enchufable de EE. UU.

El Green Diamond de Kirby Inland Marine, el primer remolcador interior eléctrico híbrido enchufable de los Estados Unidos, fue bautizado el 25 de agosto de 2023 en Houston. (Foto: Corvus Energía)

El primer remolcador interior eléctrico híbrido enchufable de los Estados Unidos fue bautizado en una ceremonia en Houston el viernes mientras la industria marítima comercial continúa implementando nuevas tecnologías para reducir su huella ambiental.

El Green Diamond de Kirby Inland Marine será fletado por tiempo por Shell Trading (EE.UU.), que utilizará el buque para empujar barcazas por toda la región portuaria de Houston. Según Kirby, el buque puede lograr una reducción estimada del 80% en el uso de combustible y las emisiones relacionadas.

"Estamos entusiasmados de ser los primeros en comercializar un buque de remolque interior híbrido enchufable", dijo Christian O'Neil, presidente de Kirby Inland Marine, una subsidiaria de Kirby Corporation, con sede en Houston. “El transporte en barcazas ya es la forma más limpia y ecológica de transportar una amplia variedad de cargas en Estados Unidos, y estamos trabajando para hacerlo más limpio y ecológico. Nuestros clientes que se centran en reducir sus emisiones quieren opciones más eficientes. Esta solución está disponible hoy”.

El primer barco de su tipo fue construido por San Jac Marine, el astillero de Kirby en Channelview, Texas. Otra empresa de Kirby, Stewart & Stevenson Manufacturing Technologies, diseñó e instaló los sistemas de propulsión, control y gestión de energía.

La propulsión es proporcionada por dos motores eléctricos Danfoss de 575 KW que pueden ser impulsados por el sistema de batería de la serie Corvus Orca, que proporciona 1243 KWH de potencia, o, si es necesario, por generadores Caterpillar integrados.

Se utilizará un sistema de carga Zinus, propiedad de Shell, para cargar el sistema de baterías en el muelle, lo que permitirá que la embarcación complete viajes dentro del área de Houston sin usar sus generadores, dijo Kirby. Shell Energy Solutions proporcionará energía eléctrica combinada al 100% con certificados de energía renovable certificados Green-e para cargar el sistema de baterías del barco.

Según el modelo de Kirby, cuando se opera con energía suministrada desde tierra, el uso de combustible se puede reducir en casi un 80%, lo que resulta en una reducción estimada del 88-95% en las emisiones de óxidos nitrosos, monóxido de carbono e hidrocarburos. El tiempo de funcionamiento del motor se puede reducir entre un 93 y un 98% en comparación con un remolcador terrestre convencional, dijo Kirby. Cuando esté en modo híbrido con los generadores en funcionamiento, se espera que el remolcador tenga una reducción estimada del 27% en las emisiones en comparación con un remolcador convencional, añadió la compañía.

"El diseño híbrido enchufable ofrece numerosas ventajas para los remolcadores en ciertos sectores", dijo Mitch Jones, vicepresidente de San Jac Marine. "Ya estamos pensando en construir buques de seguimiento".

Chad Joost, vicepresidente ejecutivo de Stewart & Stevenson, dijo: “Como líder en equipos de fracturación eléctrica, Stewart & Stevenson ya tiene un historial comprobado de sistemas eléctricos de alta potencia que ahorran energía y reducen las emisiones en el yacimiento petrolífero. Pudimos adaptar esa tecnología patentada al entorno marino y permitir que esta embarcación opere con energía de tierra y cargue las baterías mientras está en el muelle, y luego se ponga en marcha con energía de la batería. En viajes prolongados, los generadores se utilizarán para suministrar energía a los motores y cargar las baterías. Todo esto sucede a la perfección a través del sistema de administración de energía de Stewart y Stevenson”.