North Carolina Ferries cambia curso para el futuro

Por Joseph Keefe • 12 marzo 2018

En Swansboro, Carolina del Norte, el constructor de barcos US Workboats (anteriormente Armstrong Marine) está reuniendo el eje del plan comercial del Departamento de Transporte de Carolina del Norte (NCDOT) para sus futuros servicios de ferry de Outer Banks. Por separado, tanto en Hatteras como en Ocracoke, las cuadrillas se están preparando para comenzar nuevas adiciones de estacionamiento e instalaciones para visitantes.

El proyecto de ferry de pasajeros Ocracoke Express, hecho necesario por el cambio imprevisible e imprevisible en los Outer Banks de Carolina del Norte, comenzará este verano a cambiar para siempre la forma en que los turistas y visitantes llegan y salen de estos tesoros nacionales.

En pocas palabras, el ferry de pasajeros Ocracoke Express es un nuevo servicio de NCDOT diseñado para aliviar los problemas de congestión durante el verano en la ruta existente de ferry Hatteras-Ocracoke. Los pasajeros podrán hacer una reserva y caminar hacia un ferry que los llevará al corazón de Ocracoke Village en poco más de una hora, evitando las esperas que a menudo ocurren en los transbordadores del vehículo.

Desafíos locales: problema resuelto

Con una fecha de entrega prevista para fines de junio de 2018, los cambios no llegarán demasiado pronto. Eso es porque Hatteras Inlet es un cuerpo de agua muy dinámico. Ha cambiado muchas veces, y dramáticamente, en los últimos 15 años, dijo Jed Dixon de la División de Ferry de Carolina del Norte. Dixon, al hablar en la convención anual de PVA en Savannah, explicó: "La ruta que anteriormente administraba el NC Ferry tiene que cambiar debido a la grave represión. Ahora tienen que salir y recorrer todo el sistema de entrada para llegar a la isla de Ocracoke. Este shoaling ha creado dificultades reales para nuestras operaciones ".

También según Dixon, los esfuerzos de dragado de USACE no habían tenido éxito debido a la naturaleza del relleno en el área y los patrones climáticos. De hecho, y en 2013, se emprendió un proyecto de dragado multimillonario. "Y el día que lo terminaron, no pudimos conseguir un ferry que lo llenó tan rápido", dijo Dixon, quien insiste: "Tenemos que empezar a trabajar fuera de la caja para ver cómo podemos hacer negocios de manera diferente". La ruta histórica fue de cuatro millas; la nueva ruta de "herradura" es de aproximadamente 8 millas. Y eso ha tenido un impacto real en las operaciones. Para empezar, aumentó el costo de la mano de obra y el combustible en $ 250,000 por mes.

Actualmente, la ruta de herradura / exterior obliga a NC Ferry a ir de 52 salidas diarias a 42 salidas diarias, utilizando el mismo número de embarcaciones. Y duplicó el tiempo de tránsito de esta ruta entre Hatteras Island y Ocracoke Inlet a una hora. El impacto local fue significativo: los negocios locales y el turismo disminuyeron porque las cifras de transporte de Ferry NC disminuyeron, y el sistema no pudo mover a tantas personas y vehículos diariamente. Se sugirió que NC Ferry comenzara una ruta solo para pasajeros. La solución fue un ferry de alta velocidad desde Hatteras hasta Silver Lake Park.

Hoy, NCDOT solo opera transbordadores de autos; ellos no tienen un ferry de alta velocidad. Afortunadamente, y en este caso, el estado recibió $ 5 millones del gobierno federal, en parte debido a que gran parte del área en los Outer Banks que los pasajeros visitan también es tierra federal. El precio de $ 9 millones, por lo tanto, está siendo suscrito por el subsidio del Programa Federal de Acceso a Tierras, siendo el saldo una asignación de la Asamblea General.

Parámetros críticos de diseño

Según el arquitecto naval de Elliott Bay Design Group (EBDG), Brian King, las condiciones de servicio previstas del ferry demandaron atención a muchos parámetros. Como tal, le dijo a MarineNews, el bote fue ampliamente "modelado en 3D" durante la fase de diseño. Y, dijo, la estabilidad, las condiciones oceánicas, la velocidad y la flotabilidad de las reservas eran de primordial importancia. En particular, el ferry fue diseñado por EBDG para tener un francobordo excepcionalmente más alto (+18 ") que la mayoría de los transbordadores rápidos convencionales. También con un guiño a la nueva ruta costa afuera, NC Ferries dictó que se construya de manera más robusta. Una larga búsqueda en las aguas en los lugares a lo largo de la ruta hace que el clima imperante sea bastante desafiante.

Más allá de esos desafíos, el diseño del buque especificaba chorros de agua porque NC Ferry necesitaba 28 KT en velocidades sostenidas debido a la nueva ruta más larga y la necesidad de volver a un horario de salidas de servicio completo. Finalmente, y no por eso menos importante, el uso de chorros de agua fue necesario debido a la sedimentación local, el estrechamiento y la turbidez de las aguas sanas. En este caso, los Waterjets de Thrustmaster ganaron a un competidor bien conocido, en parte, debido a los requisitos de construcción de los EE. UU. (Con dinero federal involucrado en el financiamiento).

Jordan Tilton, gerente de ventas de Waterjets para Thrustmaster of Texas, dice que había mucho más que eso. Mientras que el plan inicial se había trazado para un nombre más familiar en el mercado, Tilton dice que la decisión de Thrustmaster solo tenía sentido comercial. "Observamos nuestras curvas de rendimiento y las de ellos, y aunque nuestro competidor no cumplió con la cláusula buy America, sinceramente, el Jet 170HP que se está instalando en ese barco es en realidad un poco más grande en diámetro (alrededor de 30 mm), por lo que en realidad es un mejor chorro de carga, solo en términos de diámetro. Además, el hecho de que tuviéramos apoyo local aquí en los Estados Unidos tuvo mucho que ver con eso. Nosotros servimos todo fuera de Houston ".

Thrustmaster of Texas, quizás mejor conocido por sus propulsores más grandes en los mercados de energía costa afuera, compró los derechos de fabricación y licencia de Estados Unidos para sus diseños de chorro de agua en agosto de 2014. En parte, ese movimiento inteligente tuvo mucho que ver con la diversificación de sus líneas de productos a la vista de los mórbidos mercados de energía costa afuera. Hoy en día, Doen sigue siendo su propia entidad en Australia y Thrustmaster trabaja regularmente con sus equipos de ingeniería y los consulta regularmente.

Doen ha estado en el negocio por 40 años - en todo el mundo. Una marca comprobada, la versión Thrustmaster de estos robustos chorros de agua se fabrican aquí en los Estados Unidos. De hecho, y para aquellos operadores que tal vez no estén tan familiarizados con ese nombre, en realidad hay hasta 400 chorros de agua Doen en la flota de costillas de 11 metros de la Marina de EE. UU., Pero la gente simplemente no lo sabe.

El Thrustmaster 170HP jet es de construcción muy simple. Todos los componentes internos son de acero inoxidable, el impulsor y el eje de transmisión, en el exterior, de aluminio de grado marino. Abordando las condiciones locales de los bancos exteriores de Carolina del Norte, Tilton dijo a MarineNews: "En términos de aguas poco profundas y turbidez, tenemos muchos barcos en Alaska; específicamente en lugares notorios por las rocas y el limo que pueden ser aspirados a través de las entradas. Nunca tuvimos una instancia allí donde no pudimos restaurar un impulsor a sus especificaciones originales ".

Según Tilton, en el corto tiempo desde que Thrustmaster adquirió los diseños Doen, ha vendido e instalado más de 40 en América del Norte. Y dijo que su empresa tenía "algunos proyectos en el tablero de dibujo". Totalmente compatible con todos los engranajes y cualquier motor que esté delante, en este caso los cuatro chorros de agua son impulsados ​​por C-18 CAT en una disposición quad 803 a través de engranajes ZF - el último componente según los informes, elegido, en parte, debido a su ahorro de peso. El buque está certificado según los estándares de emisiones Tier 3 de la EPA.

Finalmente, los cuatro Thrustmaster Waterjets manejan 30 grados en babor y estribor y son reversibles. Múltiples joysticks en la caseta del timón y en las alas para el acoplamiento completan un sistema de control muy complejo y, al mismo tiempo, fácil de usar.

Corrección del curso con chorros de agua

A veces, simplemente no es posible vencer a la madre naturaleza. Cuando el dragado no pudo hacer el truco, NCDOT recurrió a un tipo diferente de ferry, un plan de negocios nuevo y mejorado, y un sistema de propulsión listo para todos los desafíos. Los chorros de agua Thrustmaster construidos en Estados Unidos pronto resolverán los problemas de transporte de NCDOT en las aguas impredecibles e implacables de los Outer Banks. Y, si esa solución puede funcionar allí, entonces probablemente no haya demasiados desafíos en el barco de trabajo que no pueda manejar en ningún otro lado.

El buque de pasajeros NCDOT de un vistazo

LOA: 92 '

Haz: 28 '

Borrador: 4 '

Engranajes: ZF

Velocidad máxima: 32 KT

Velocidad de crucero 28 KT

Motores = Cat C18, 803 HP x 4

Pasajeros: 127

Resistencia:

un día de servicio

Capacidad de combustible:

2,200 galones (95%)

Generadores = Northern Lights 40 kW x 2

Distribuidor de motores locales: Gregory Poole

(Según publicado en la edición de marzo de 2018 de Marine News )