Revestimientos para astilleros: el verde es el mejor color

VT Halter Marine Presidente y CEO Ronald Baczkowski

Tim Pryor

Un esquema detallado de la instalación VT Halter Paint and Blast de última generación. CRÉDITO: VTH

Una representación de la moderna instalación de pintura y granallado VT Halter. CRÉDITO: VTH

Una vista aérea del extenso complejo VT Halter Shipyard con la nueva instalación Paint & Blast en primer plano. CRÉDITO: VTH

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La nueva instalación de pintura y granallado de vanguardia de VT Halter, que ya está pagando dividendos por el resultado final del astillero y el medio ambiente, está preparada para elevar su resultado final con recubrimientos mejorados y menos corrosión.

Cuando se trata de recubrimientos marinos, la preparación lo es todo. Si ese es el caso, entonces VT Halter, con sede en la costa del Golfo, tiene todas las casillas marcadas cuando se trata de asegurarse de que cada componente de la embarcación y la superficie expuesta que sale de su instalación esté lista para las condiciones adversas que se presenten a continuación. Esto se debe a que, en abril de 2018, VT Halter Marine dio a conocer una instalación de pintura y explosiones de última generación que hoy permite que las secciones del barco se preparen, exploten y pinten en un entorno controlado. La nueva instalación incorpora tecnologías de vanguardia en los programas de construcción marina de VT Halter.

Ubicada en la esquina noreste del astillero Pascagoula de VT Halter, la instalación consta de un gran edificio principal de 304 'x 120' con espacios adyacentes para la voladura y pintura de pequeñas partes de grandes secciones de barcos con recuperación de grano doble independiente y procesos de limpieza para permitir su reutilización de medios abrasivos. Capaz de acomodar secciones de barcos tan grandes como 105 'W x 80' L x 40 'H, con un peso de hasta 500 toneladas cada una, la instalación está diseñada para funcionar las 24 horas del día, los 7 días de la semana en todas las condiciones climáticas y utiliza iluminación LED 100 por ciento para reducir el consumo de energía y huella de carbono.

El patio ya ha destruido y recubierto el casco completo de un remolcador de 120 pies que pesa 440 toneladas. Otro casco de remolcador, con un LOA total de 135 pies, puede caber en la diagonal. En pocas palabras, la instalación de pintura y explosión puede ser la más avanzada de su tipo en América del Norte, al mismo tiempo que brinda protección ambiental a los empleados y las áreas residenciales cercanas. En un momento en que las propiedades del granallado se han convertido en un tema importante tanto para los ecologistas como para los reguladores, VT Halter está a pasos agigantados por delante de todos los demás.

En funcionamiento; Ya pagando dividendos
La instalación VT Halter Marine Blast and Paint pasó por la puesta en marcha de equipos en septiembre de 2018 con BlastOne y MegaDoor en pleno funcionamiento en octubre de 2018. Eso es bueno, porque el astillero ha asegurado nuevos contratos desde su apertura y la instalación está actualmente 100% reservada hasta finales de julio de 2019.

Timothy Pryor, PE, es ingeniero de estructuras e instalaciones marinas VT Halter en el patio de Pascagoula. En enero de 2016, asumió el proyecto. Durante la fase de diseño y construcción, trabajó en estrecha colaboración con el proveedor de equipos BlastOne International, así como con los expertos en revestimientos VT Halter Marine, Bennie Curry, Anthony Krebs y Ron Arnold. Arnold ahora dirige las instalaciones.

Cuando estaba completamente en funcionamiento, el presidente y CEO de VT Halter Marine, Ronald Baczkowski, llamó a la nueva instalación "un cambio de juego". Pryor está de acuerdo y explica: "Hay tres aspectos de la instalación a los que se refiere Ron. En primer lugar, desde un punto de vista medioambiental, la instalación nos permitirá minimizar la emisión de partículas a la atmósfera durante las operaciones de voladura o pintura. Entonces, esa es definitivamente una ventaja clave que esta instalación ha traído a nuestras operaciones.

“En segundo lugar, con esta nueva instalación, estamos operando dentro de un entorno controlado dentro de un espacio protegido. Ya no a merced del clima, la variabilidad del horario es cosa del pasado. Esto se traduce en menos interrupciones relacionadas con el clima que pueden afectar los horarios de entrega.

"Finalmente, la reducción en los costos debido al reciclaje de la arena, la reducción en el uso de pintura al eliminar casi todo el exceso de rociado por el viento y la reducción en las horas de trabajo, le permitirán a la instalación un período de recuperación razonable".

La instalación, por supuesto, permite que el personal de VT Halter trabaje en cualquier clima, pero es más importante que eso. Pryor explicó: “Poder hacer el trabajo en un entorno controlado que sea resistente a la intemperie significa más que solo un ahorro de costos para nosotros. Nos permite entregar trabajo de mejor calidad a nuestros clientes, por lo que esta inversión es tan crítica para nosotros. Por ejemplo, ya no experimentamos oxidación repentina de una lluvia repentina o de alta humedad, y la pintura se aplica en condiciones de humedad adecuadas, día y noche. En el pasado, la diferencia en los niveles de humedad y temperatura nos había impedido hacer trabajos de pintura por la noche, pero con esta instalación, ahora podemos hacerlo. Nuevamente, eso habla de la mayor eficiencia de nuestra parte, además de una mejor calidad de trabajo ".

Más allá de esto, y debido a que la mayoría de los recubrimientos que se usan en el patio son epóxicos de dos partes, lo que significa que los tiempos de curado son químicos y no ambientales, no tener que volver a chorrear debido a la oxidación instantánea y no retrasar los tiempos de pintura mientras se espera que mejore la humedad. Es una gran ventaja de tiempo.

Con 65 blasters y pintores trabajando en dos turnos, el astillero ciertamente está obteniendo el valor de su dinero de la nueva tienda. Pero, eso es solo la mitad de la historia. El CEO de VT Halter, Baczkowski, informa sobre curvas de personal y mano de obra que producen eficiencias cercanas al 40 por ciento en función del uso de la instalación. Le pedimos a Pryor que fundamentara esas afirmaciones. “Cuando dejas de perder el 30% de tu pintura con el viento, naturalmente estás usando menos horas hombre. Cuando deja de volver a disparar porque llovió, reduce ese tiempo de reelaboración en un 100%. Se vuelve muy fácil hacerlo mejor ”.

Cuando sugerimos que las mejoras de eficiencia del 40% en pinturas y recubrimientos para un casco grande se traducirían en una ventaja competitiva, Pryor estuvo de acuerdo, pero insistió en que la ventaja real, al menos a los ojos del cliente, reside en otra parte. “Los clientes con los que he hablado ciertamente pueden ver la ventaja natural de los costos más bajos, pero lo que más les interesa es el aumento de la calidad de la pintura en una unidad limpia y limpia. La instalación nos permite pintar mejor usando menos pintura, con menos posibilidades de volver a trabajar debido a factores climáticos o ambientales. Esto da como resultado una mejor conformidad del cronograma y menos horas hombre ".

Respetuoso con el medio ambiente: dos tipos de verde
A pesar de que las mejoras en la eficiencia son la base de la mayoría de los astilleros, para VT Halter, una de las razones más importantes para construir esta instalación de vanguardia implica la protección del medio ambiente y las comunidades circundantes. A medida que la instalación recolecta ese material de explosión a medida que se usa, también se filtra y finalmente se recicla. En realidad, las salvaguardas planificadas son mucho más profundas.

El aire que se suministra a los trabajadores se filtra y calienta o enfría según sea necesario, lo que promueve una mejor productividad a medida que el ambiente se vuelve más cómodo. Más allá del suministro de aire a la sala de explosión y las cabinas de pintura, todos los trabajadores reciben aire respirable filtrado de 4 etapas en sus campanas que se monitorea en busca de monóxido de carbono y que vienen con alarmas visuales y audibles. Este suministro de aire también se puede utilizar para proporcionar refrigeración debajo de sus campanas.

En otros lugares, el tipo de medio que se está utilizando para destruir cascos es un tema candente cuando se trata de astilleros. Un edicto federal anterior para cambiar el tipo y el origen del medio de explosión a algo supuestamente menos tóxico se ha retrasado o retirado por completo de la mesa. Aquí en Pascagoula, dice Pryor, esa discusión ahora es discutible. “Ya nos hemos convertido en escoria de carbón en nuestro patio de explosión al aire libre hace muchos años, por lo que hemos tenido niveles muy bajos de sílice cristalina. El grano de acero que usamos dentro de las instalaciones es solo acero, y es altamente recuperable, pero no se puede usar al aire libre ya que se oxidará. Este grano de acero es el último abrasivo ya que tiene cero impacto ambiental y cero toxicidad. El acero es el material más ecológico disponible. Es altamente reciclable, no tóxico y familiar para todos nuestros trabajadores ".

Todo eso tiene un precio superior, pero el experto constructor de embarcaciones puede amortizar esos costos en ahorros en el futuro. El nuevo material de explosión (más seguro) es más costoso porque el medio de explosión estándar es básicamente un producto de desecho de la industria del vidrio, mientras que los nuevos materiales se fabrican específicamente. Pryor explica: “El grano de acero, aunque más caro, está altamente diseñado y viene en una gran variedad de tamaños de grano y 6 intensidades diferentes (dureza). Puede adaptar su abrasivo a su producto y entorno de trabajo. Además, puede reutilizarlo 300 a 1, 000 veces y es autoexclusivo, ya que se filtra en los colectores de polvo cuando es demasiado pequeño. Estas son ventajas a largo plazo para nuestro medio ambiente que no se pueden intercambiar con el costo de las materias primas ".

Revestimientos: 99% de preparación; 1% de pintura
Si, como afirman muchas partes interesadas de la construcción naval, los recubrimientos son uno de los aspectos más importantes, pero a veces menos apreciados, de la construcción naval, también es cierto que un trabajo de recubrimiento de calidad (debería) implicar un 99% de preparación y un 1% de pintura. Suponiendo que ese sea el caso, la nueva instalación de explosión y pintura proporciona a VT Halter una ventaja notable sobre los astilleros no tan equipados. "Es cierto que esta instalación nos brinda una ventaja", insiste Pryor, y agrega: "La preparación para eso, incluidos los bordes redondeados, la imprimación de prefabricación, la voladura posterior a la fabricación y la pintura en varias etapas con inspecciones requeridas en todos los niveles, no podría ser hecho en el entorno anterior que teníamos. Nuestra capacidad para aplicar el recubrimiento final sin tener que retroceder y volver a trabajar solo conduce a una mayor calidad ”.

Dicho todo esto, cada asignación de recubrimiento es diferente, y un representante de pintura asociado con el proveedor de recubrimiento siempre está en el sitio, independientemente del patio, asesorando sobre los procedimientos y luego monitoreando para asegurarse de que se haga correctamente. Según Pryor, el sistema de pintura en sí mismo casi siempre está especificado por el cliente para que coincida con el rendimiento de su propia flota.

Benchmarking los dividendos
Más allá de las obvias ganancias medioambientales y de eficiencia, VT Halter Marine eventualmente tiene la intención de comparar la calidad de sus recubrimientos terminados con la anterior. Especialmente importante en una industria donde los costos de corrosión y mantenimiento pueden ser prohibitivos, la prueba real será la comparación de los costos de garantía asociados con fallas de pintura y una comparación con los proyectos completados antes del otoño de 2018. Sin embargo, Tim Pryor admite: Por supuesto, esa medida no estará disponible hasta algunos años más adelante ".

Es un mercado de construcción naval muy competitivo. Por su parte, VT Halter Marine diseña, construye y repara una amplia variedad de embarcaciones oceánicas como patrulleras, embarcaciones de recuperación de petróleo, embarcaciones de carga de petróleo, transbordadores, embarcaciones de apoyo logístico y embarcaciones de prospección. Todos esos proyectos requieren recubrimientos de calidad como toque final. Podría decirse que eso marca la diferencia, y VT Halter Marine lo sabe. Resulta que, cuando se trata de recubrimientos marinos, el verde ES el mejor color.